Uma das particularidades das paisagens tropicais é a diversidade de cores da vegetação que ali existe, cores mesmo! Não tonalidade de verde, apenas, como é comum nas regiões do hemisfério norte. Outra característica notável é o tamanho e a forma das folhas dessas plantas típicas nos fundos de vale, onde a umidade e o calor são altos.
A embaúba-prateada é uma representante típica dessa situação; possui folhas grandes, com um diâmetro de até 80cm e sua cor cinza-esbranquiçada lhe dá um surpreendente destaque, mesmo a grande distância.
Os talos ocos eram utilizados, pelos índios, na forma de encanamento, para conduzir água e, às vezes, como instrumento de comunicação a distância, por isso mo Haiti é chamada de Árvore-das-trombetas.
No altiplano boliviano usam as folhas, depois de torradas, para misturá-las as folha de coca antes de mastigá-las; este é um hábito milenar entre os quíchuas e os aimarás.
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