Foto: Wildfeuer.
Tinha treze anos quando consegui um estágio com um botânico alemão que pesquisava plantas da família das gesneriáceas. Fascinado, eu contemplava as episcias que mostravam suas folhas aveludadas de tons prateados ou cúpreos, as floridas e multicoloridas gloxínias, as colunéias pendentes, com seus longos ramos. Mas as que chamavam mais minha atenção eram as violetas-africanas. Suas folhas com forma de coração, sedosas e prostradas e o ramalhete de flores, às vezes violetas, às vezes roxas ou brancas porém sempre com as anteras, onde o pólen amadurece, amarelo-ouro, eram irresistíveis, algo inusitadamente belo.
Aprendi a conhecê-las em uma época em que ainda não tinham alcançado a popularidade de hoje. Delicadas e frágeis e também com poucas opções de cores nas flores, raramente surgiam nas prateleiras das lojas que comercializavam plantas ornamentais.
Soube, pelos relatos do meu mestre, que o barão Walter Von Saint Paul Illaire, ganhara de seu pai, em 1892, como ...